Nos caóticos dias finais da Segunda Guerra Mundial, um cavaleiro do Exército Norte-Americano monta uma operação para resgatar cavalos puros-sangues da raça Lipizzaner que Hitler havia sequestrado com o objetivo de procriar uma super-raça de equino. O desenrolar dessa série de eventos foi contado publicamente pela primeira vez por Elizabeth Letts, escritora e amazona norte-americana, em The perfect horse, livro best-seller do New York Times. A versão em português, editada pela Panda Books, acaba de chegar às livrarias brasileiras.
Elizabeth Letts nasceu em Houston, no Texas, mas foi criada no sul da Califórnia, onde vive até hoje. Lá, desenvolveu seu amor por livros e por cavalos. Frequentava a biblioteca local desde criancinha e, ainda adolescente, representou a Califórnia na competição equestre North American Junior Championships. Mas na hora de escolher uma profissão, a jovem amazona decidiu ir além: estudou enfermaria obstetrícia e, sob essa responsabilidade, prestou serviços ao Corpo da Paz no Marrocos. Letts só se sentou para escrever seu primeiro livro aos 40 anos. Hoje, aos 57, tem cinco na bagagem, dois deles sobre cavalos: O cavalo perfeito e The eighty-dollar champion (o último, ainda não publicado no Brasil, conta a história gloriosa do cavalo Snowman e também é best-seller do New York Times).
Escrever O cavalo perfeito exigiu uma detalhada pesquisa de Elizabeth Letts. Afinal, era uma história que ainda não tinha sido contada. Dentre suas fontes, estão jornais antigos, profissionais equestres, documentos alemães e entrevistas com sobreviventes. Para recontar os fatos, a autora dividiu o livro em blocos. Primeiro, é apresentada a raça equina Lipizzaner e a história da Escola Espanhola de Equitação em Viena (Áustria), dirigida por Alois Podhajsky e acompanhada pelo veterinário Rudolf Lessing. Com a anexação da Áustria pela Alemanha em 1938, o controle da Escola passa para as mãos do hipólogo Gustav Rau, chefe do programa de equinocultura do Terceiro Reich e entusiasta declarado da eugenia, determinado em desenvolver geneticamente o cavalo de guerra perfeito para a Alemanha.
A segunda parte introduz a história da cavalaria do Exército Norte-Americano e os membros do 2º Regimento de Cavalaria, que assumiriam a missão de resgate dos cavalos. Em seguida, a obra detalha a missão em si, suas negociações e as ações propostas para recuperar os puros-sangues de uma fazenda na Tchecoslováquia, sob a iminência do confronto direto entre as forças russas, que controlavam a região, e a resistência alemã.
A obsessão doentia de Hitler pela criação de uma “raça ariana” humana não é novidade. O conceito da superioridade racial foi um dos artifícios utilizados pela ditadura nazista a partir de 1933 para driblar o complexo de inferioridade do povo alemão, agravado com a crise econômica decorrente da derrota na Primeira Guerra Mundial. O que passou despercebido até pouco tempo atrás é que não apenas os humanos, mas também os animais foram vítimas desse surto de patriotismo germânico. Hitler planejava criar uma super-raça de equino, sequestrando os mais belos – e brancos, é claro – exemplares de linhagens europeias de puros sangues.
O projeto nazista foi descoberto em abril de 1945 por uma pequena tropa de soldados norte-americanos, ao capturar um espião alemão que carregava uma pasta repleta de fotos desses animais, que haviam sido roubados e mantidos em uma fazenda secreta além das linhas inimigas. Devido ao racionamento de comida, os cavalos estavam correndo o risco de serem abatidos para alimentar os soldados russos. Diante disso, o coronel Hank Reed monta sua operação de resgate.
A história da evacuação dos cavalos Lipizzaner da Escola Espanhola de Equitação em Viena durante a Segunda Guerra Mundial foi retratada no cinema em 1963, no filme Ao passar do Vendaval, dos estúdios Walt Disney. Uma breve menção também é referida em Patton (1970), filme sobre o controverso general norte-americano George S. Patton, que teve participação na operação de resgate dos cavalos brancos. Mas O cavalo perfeito merece sua própria versão nas telonas. O livro é um prato cheio para os clássicos diretores hollywoodianos fazerem disparar os corações dos espectadores.
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