Livro de 1850 ganha nova edição na série “Clássicos Internacionais”
Mais nova publicação da série “Clássicos Internacionais”, da Panda Books, “A letra escarlate” é o grande sucesso do escritor Nathaniel Hawthorne, um dos maiores fenômenos da história do mercado editorial dos Estados Unidos e símbolo da literatura norte-americana do século XIX. Conheça algumas curiosidades sobre o autor:
- Nathaniel Hawthorne nasceu em 1804 em Salem, Massachusetts. A cidade americana é conhecida mundialmente pelo julgamento das “bruxas de Salem”, como eram chamadas as mulheres que foram condenadas à morte sob acusação de prática de bruxaria. Um dos bisavôs de Hawthorne foi um dos juízes desse julgamento, entre 1692 e 1693.
- A relação entre a família Hawthorne e o puritanismo – a corrente protestante que prega uma régua moral extremamente rígida – é ainda mais antiga que a presença do bisavô no julgamento do caso das “bruxas de Salem”. O tetravô de Nathaniel, William Hawthorne, foi quem trouxe a família para os Estados Unidos, vindo da Inglaterra, berço do puritanismo, já como seguidor desta corrente. O historiador Philip Macfarlane, autor de uma biografia sobre o autor, acredita que o escritor pode ter acrescentado uma letra ao seu sobrenome – alterando-o de Hathorne para Hawthorne – para tentar se dissociar do passado de sua família.
- O escritor recebeu o mesmo nome do pai: Nathaniel Hathorne pai foi um capitão de navios, que morreu de febre amarela, em 1808, durante uma expedição pelo Suriname, então colônia holandesa no extremo-norte da América do Sul. A tragédia fez com que a mãe se mudasse com o filho Nathaniel e mais as duas filhas para a casa de familiares em Salem.
- Hawthorne gostava de escrever desde a infância. Aos 15 anos, por sinal, ele já produzia sozinho “The Spectator”, uma espécie de jornal com notícias e poemas que ele distribuía para seus familiares.
- Seu primeiro romance, “Fanshawe”, foi publicado de maneira anônima em 1828. Nathaniel pagou do próprio bolso os 100 dólares necessários para a impressão e a distribuição da obra.
- Depois de “Fanshawe”, Hawthorne abandonaria os romances por 22 anos até publicar “A letra escarlate” em 1850 – no meio deste caminho, publicou 30 livros de contos e viveu tempos difíceis. Em 1845, já casado com Sophia Peabody e pai da recém-nascida Una, o escritor precisou voltar para a casa da mãe, Elizabeth. No ano seguinte, conseguiu um emprego no porto de Salem com um salário mensal de apenas 100 dólares. A vida seguiu complicada até a publicação de “A letra escarlate”.
- “A letra escarlate” foi um sucesso instantâneo que surgiu exatamente num momento em que a tecnologia de impressão e publicação de livros avançava nos Estados Unidos. Os primeiros 2.500 exemplares foram vendidos em um intervalo de apenas 10 dias.
- A obra de Nathaniel é marcada por explorar os cenários onde ele viveu ou trabalhou. Em “A letra escalarte”, por exemplo, o prefácio “A alfândega” rememora suas experiências na alfândega de Boston. Tão logo se casou, antes de se mudar para a casa da mãe, viveu com a mulher numa casa ligada à igreja chamada “Old Manse”, de onde extraiu boa parte do conteúdo dos contos que formam a coleção “Mosses from an old manse”, de 1846. O próprio romance “Fanshawe”, que marca a estreia do autor, foi baseado na sua experiência acadêmica em Bowdoin College (uma espécie de faculdade das artes no Maine, extremo nordeste do país), onde era tido como um aluno rebelde e negligente.
- Ainda na escola, Nathaniel Hawthorne conheceu e desenvolveu uma grande amizade com um garoto de New Hampshire chamado Franklin Pierce. Muitos anos depois, Hawthorne foi convidado a escrever uma espécie de biografia que serviu como material de campanha para Pierce nas eleições presidenciais de 1852. O democrata venceu Winifeld Scott, do antigo Partido Whig (espécie de percursor do Partido Republicano) para se tornar o 14º presidente dos Estados Unidos da América. Hawthorne foi recompensado com o cargo de cônsul dos Estados Unidos em Liverpool, no Reino Unido.
- Um dos últimos trabalhos do autor de “A letra escarlate” foi o ensaio “Chieflly About War Matters”, publicado em 1862, como testemunho da convivência de Hawthorne com o então presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, durante a guerra civil, travada entre o norte abolicionista e o sul escravocrata. Nathaniel Hawtorne morreu em 1864 na cidade de Plymouth, em New Hampshire, tendo publicado oito romances, 34 livros de contos e seis de não-ficção, além de ensaios e artigos.
